O Secretário Regional dos Assuntos Parlamentares e Comunidades, Paulo Estêvão, inicia, a 22 de agosto, uma visita oficial de cinco dias à Costa Leste dos Estados Unidos da América, para participar nas Grandes Festas do Divino Espírito Santo da Nova Inglaterra e reunir-se com entidades das comunidades açorianas dos Estados de Massachusetts e Rhode Island.
A visita inicia-se com um encontro comunitário na Casa dos Açores da Nova Inglaterra, em Fall River, que deverá reunir dezenas de representantes das comunidades açorianas de Massachusetts e Rhode Island, no dia 22 de agosto, pelas 19h00 locais.
No dia seguinte, no âmbito das suas competências em matéria de comunicação social, o Secretário Regional dos Assuntos Parlamentares e Comunidades visita o canal de televisão Portuguese Channel, a estação de rádio WJFD e o jornal Portuguese Times, na cidade de New Bedford.
Mais tarde, pelas 19h00, participa na abertura oficial das Grandes Festas do Divino Espírito Santo da Nova Inglaterra e, uma hora depois, na inauguração das exposições de artesanato e de produtos regionais açorianos, no Kennedy Park, em Fall River.
No sábado, 24 de agosto, Paulo Estêvão participa no tradicional desfile etnográfico das Grandes Festas do Divino Espírito Santo de Nova Inglaterra, em Fall River, e encontra-se com o antigo presidente do Senado do Estado de Rhode Island, o emigrante micaelense John Correia, na cidade de East Providence, em Rhode Island.
Para o dia seguinte, está agendada a cerimónia de assinatura de um protocolo de cooperação entre o Governo dos Açores e a PALCUS – Portuguese American Leadership Council of the United States, organização fundada em 1991 com o propósito de defender a uma só voz os interesses dos luso-americanos, maioritariamente açorianos, que se encontram radicados nos Estados Unidos da América.
Este protocolo destina-se a regular o apoio da Secretaria Regional dos Assuntos Parlamentares e Comunidades, através da Direção Regional das Comunidades, à PALCUS, em benefício da comunidade açoriana e dos seus descendentes nos Estados Unidos da América.
Ainda no domingo, o membro do executivo açoriano marca presença na Missa da Coroação das Grandes Festas, realizada na Igreja do Senhor Santo Cristo, em Fall River, presidida por D. Armando Esteves Domingues, Bispo de Angra. Pelas 14h00, tem lugar a Procissão da Coroação, pelas ruas da cidade de Fall River, também com a participação dos convidados especiais.
No último dia da deslocação, 26 de agosto, o Secretário Regional dos Assuntos Parlamentares e Comunidades volta a centrar a sua atenção nos órgãos de comunicação social, que servem as comunidades açorianas da Nova Inglaterra, com visitas à estação de rádio Voz do Emigrante e ao O Jornal – The Portuguese Journal, em Fall River e New Bedford.
Ao final do dia, Paulo Estêvão participa no tradicional banquete de encerramento das Grandes Festas do Divino Espírito Santo da Nova Inglaterra, fundadas em 1986 pelo emigrante micaelense Heitor de Sousa, que são consideradas a maior concentração popular da diáspora açoriana.
Durante toda a sua visita oficial, o Secretário Regional dos Assuntos Parlamentares e Comunidades será acompanhado pelo Diretor Regional das Comunidades, José Andrade.
Esta primeira deslocação de Paulo Estêvão aos Estados Unidos da América, enquanto governante açoriano, confirma o propósito do Governo dos Açores de valorizar e potenciar cada vez mais os laços sociais, culturais e económicos entre a Região e as suas comunidades de emigrantes e açordescendentes.
O Presidente do Governo dos Açores, José Manuel Bolieiro, e o Vice-Presidente do Governo, Artur Lima, participaram em anteriores edições das Grandes Festas do Espírito Santo da Nova Inglaterra, este ano organizadas por uma comissão dirigida pelo emigrante terceirense Herberto Silva, como presidente, e pela emigrante micaelense Márcia Sousa da Ponte, como vice-presidente.
Nas Grandes Festas de este ano, participam três grupos que se deslocam da ilha de São Miguel, nomeadamente, a Filarmónica Lira Nossa Senhora da Estrela, da freguesia da Candelária, no concelho de Ponta Delgada, a Filarmónica Estrela do Oriente, da freguesia da Algarvia, no concelho de Nordeste e a Charanga da Associação Humanitária dos Bombeiros Voluntários de Vila Franca do Campo.
